Trận chung kết Euro 1996 diễn ra tại sân vận động Wembley huyền thoại ở London, Anh Quốc, là cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa hai đội tuyển Đức và Cộng hòa Séc. Đây không chỉ là trận tranh ngôi vô địch châu Âu mà còn là màn tái hiện trận chung kết năm 1976, nơi Tiệp Khắc (tiền thân của Cộng hòa Séc và Slovakia) đã đánh bại Tây Đức trên chấm luân lưu. Đối với Đức, đây là cơ hội để khẳng định vị thế cường quốc bóng đá sau khi thống nhất đất nước, trong khi Cộng hòa Séc, với tư cách là một quốc gia non trẻ, đã tạo nên hành trình kỳ diệu để góp mặt trong trận đấu cuối cùng.
Con đường đến Wembley của hai đội khá khác biệt. Đức, dưới sự dẫn dắt của Berti Vogts, thể hiện sức mạnh ổn định dù gặp nhiều khó khăn về lực lượng do chấn thương và thẻ phạt. Họ vượt qua vòng bảng, đánh bại Croatia ở tứ kết và chủ nhà Anh ở bán kết sau loạt luân lưu cân não. Ngược lại, Cộng hòa Séc là bất ngờ lớn nhất giải đấu. Vượt qua bảng tử thần có Ý và Nga, họ tiếp tục gây sốc khi loại Bồ Đào Nha ở tứ kết và Pháp ở bán kết (cũng trên chấm luân lưu), trình làng một thế hệ vàng với những cái tên như Pavel Nedvěd, Karel Poborský, Patrik Berger và Vladimír Šmicer.
Hình ảnh không khí căng thẳng và sôi động trên sân Wembley trong trận chung kết Euro 1996 lịch sử giữa Đức và Cộng hòa Séc.
Trận chung kết diễn ra với thế trận chặt chẽ và đầy toan tính. Cả hai đội đều thể hiện sự thận trọng, đề cao tính an toàn bên phần sân nhà. Bước ngoặt đầu tiên đến ở phút 59, khi Matthias Sammer phạm lỗi với Poborský trong vòng cấm. Trọng tài người Ý Pierluigi Pairetto không ngần ngại chỉ tay vào chấm phạt đền. Patrik Berger, với sự lạnh lùng, đã đánh lừa thủ thành Andreas Köpke, mở tỷ số cho Cộng hòa Séc, mang lại niềm hy vọng khổng lồ cho đội bóng tân binh.
Bị dẫn trước, HLV Berti Vogts quyết định tung tiền đạo Oliver Bierhoff vào sân thay Mehmet Scholl ở phút 69. Quyết định này đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Chỉ 4 phút sau khi có mặt trên sân, từ một tình huống đá phạt, Bierhoff đã bật cao đánh đầu hiểm hóc, san bằng tỷ số 1-1 cho Đức. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực tâm lý cho “Cỗ xe tăng” mà còn đẩy trận đấu vào hiệp phụ.
Khoảnh khắc Oliver Bierhoff của đội tuyển Đức đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 1-1 vô cùng quan trọng vào lưới Cộng hòa Séc.
Đây là kỳ Euro đầu tiên áp dụng luật “Bàn thắng vàng” (Golden Goal) ở vòng đấu loại trực tiếp. Theo đó, đội nào ghi bàn thắng trước trong hiệp phụ sẽ giành chiến thắng ngay lập tức. Sự kịch tính được đẩy lên cao độ khi cả hai đội đều hiểu rằng chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể phải trả giá đắt. Và rồi, khoảnh khắc lịch sử đã đến ở phút 95. Oliver Bierhoff, lại là anh, nhận bóng ở rìa vòng cấm, xoay sở khéo léo trước sự truy cản của hậu vệ Séc rồi tung cú sút bằng chân trái. Bóng khẽ chạm chân một hậu vệ đổi hướng, khiến thủ thành Petr Kouba bất ngờ và dù đã chạm tay vào bóng nhưng không thể cản phá.
Bàn thắng vàng! Trận đấu kết thúc ngay lập tức. Các cầu thủ Đức vỡ òa trong niềm vui sướng tột độ, trong khi các cầu thủ Cộng hòa Séc đổ gục xuống sân trong nỗi thất vọng. Oliver Bierhoff trở thành người hùng dân tộc với cú đúp trong trận chung kết, đặc biệt là bàn thắng vàng đầu tiên trong lịch sử các trận chung kết Euro và World Cup. Chiến thắng này mang về chức vô địch châu Âu lần thứ ba cho bóng đá Đức và là danh hiệu lớn đầu tiên của họ kể từ khi thống nhất đất nước.
Đội tuyển Đức vỡ òa cảm xúc ăn mừng bàn thắng vàng lịch sử của Oliver Bierhoff, ấn định chiến thắng chung kết Euro 1996.
Trận chung kết Euro 1996 mãi đi vào lịch sử không chỉ bởi bàn thắng vàng định mệnh của Bierhoff mà còn bởi hành trình quả cảm của Cộng hòa Séc. Dù thất bại trong trận đấu cuối cùng, thế hệ vàng năm đó đã đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển của bóng đá Séc sau này. Với Đức, chức vô địch là sự khẳng định sức mạnh, bản lĩnh và tinh thần không bao giờ bỏ cuộc, đồng thời tôn vinh một giải đấu xuất sắc của cá nhân Matthias Sammer, người sau đó được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu năm 1996.
