FC Köln, hay còn được biết đến với biệt danh “Die Geißböcke” (Những chú dê), là một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống và có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt bậc nhất nước Đức. Sau những giai đoạn thăng trầm, bao gồm cả việc phải xuống chơi ở giải hạng hai (2. Bundesliga), đội bóng chủ sân RheinEnergieStadion đã có những bước chuyển mình mạnh mẽ, đánh dấu sự thăng tiến đáng kể trong những mùa giải gần đây.
Sự trở lại Bundesliga vào cuối mùa giải 2018-2019 là bước khởi đầu quan trọng. Tuy nhiên, phải đến khi huấn luyện viên Steffen Baumgart tiếp quản đội bóng vào mùa hè năm 2021, sự thay đổi mới thực sự trở nên rõ rệt. Baumgart, với phong cách huấn luyện máu lửa và lối chơi pressing tầm cao đầy năng lượng, đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng. Ông không chỉ thay đổi về mặt chiến thuật mà còn tạo dựng được sự gắn kết mạnh mẽ trong phòng thay đồ và với người hâm mộ.
Dưới sự dẫn dắt của Baumgart, FC Köln đã trình diễn một bộ mặt hoàn toàn khác. Họ chơi bóng chủ động, quyết liệt và không ngại va chạm. Lối chơi này không chỉ mang lại hiệu quả về mặt điểm số mà còn chiếm được cảm tình của các cổ động viên, những người luôn khao khát được thấy đội bóng của mình thi đấu với tinh thần chiến đấu cao độ. Mùa giải 2021-2022 chứng kiến sự thăng hoa vượt bậc khi FC Köln cán đích ở vị trí thứ 7 tại Bundesliga, qua đó giành quyền tham dự UEFA Europa Conference League. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, “Những chú dê” được góp mặt tại đấu trường châu Âu, một thành tích minh chứng rõ ràng cho sự thăng tiến của câu lạc bộ.
Thành công này không chỉ đến từ tài năng của huấn luyện viên mà còn nhờ vào sự tỏa sáng của nhiều cá nhân. Tiền đạo kỳ cựu Anthony Modeste đã có một mùa giải bùng nổ với khả năng săn bàn đáng nể. Bên cạnh đó, những cầu thủ như Florian Kainz, Ellyes Skhiri (trước khi rời đi), hay Dejan Ljubicic cũng đóng vai trò quan trọng trong việc vận hành lối chơi và mang về những kết quả tích cực. Thủ thành Marvin Schwäbe cũng cho thấy sự chắc chắn đáng kinh ngạc trong khung gỗ.
Sự xuất hiện của Steffen Baumgart cùng chiếc mũ lưỡi trai đặc trưng bên đường biên đã trở thành biểu tượng cho giai đoạn hồi sinh này. Ông không ngần ngại thể hiện cảm xúc, truyền lửa cho các học trò và luôn có những phát biểu thẳng thắn. Triết lý bóng đá của ông tập trung vào việc gây áp lực liên tục lên đối thủ, đoạt bóng nhanh chóng ở phần sân đối phương và triển khai tấn công trực diện. Điều này đôi khi khiến Köln để lộ khoảng trống phía sau, nhưng tinh thần tấn công cống hiến luôn được đề cao.
Ngoài yếu tố chuyên môn, ban lãnh đạo FC Köln cũng đã có những bước đi hợp lý trong việc xây dựng đội hình, dù phải đối mặt với những hạn chế nhất định về mặt tài chính. Việc tập trung vào phát triển cầu thủ trẻ, tìm kiếm những bản hợp đồng thông minh và giữ chân các trụ cột (trong khả năng có thể) đã góp phần tạo nên sự ổn định cần thiết cho quá trình thăng tiến.
Tuy nhiên, con đường phía trước không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng. Việc duy trì sự ổn định ở Bundesliga, đặc biệt sau khi mất đi một vài cầu thủ chủ chốt và đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt, là một thách thức lớn. Mùa giải 2022-2023 và giai đoạn đầu mùa 2023-2024 cho thấy đội bóng gặp nhiều khó khăn hơn trong việc duy trì phong độ cao như trước. Áp lực tài chính và chiều sâu đội hình vẫn là những bài toán cần lời giải. Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng nền tảng được xây dựng trong vài năm qua là rất vững chắc.
Nhìn chung, Sự Thăng Tiến Của FC Köln Trong Những Mùa Giải Gần đây là một câu chuyện đáng khích lệ trong làng bóng đá Đức. Từ vị thế của một đội bóng phải vật lộn ở giải hạng dưới, họ đã trở lại mạnh mẽ, định hình được bản sắc lối chơi rõ ràng dưới thời Steffen Baumgart và thậm chí còn vươn ra đấu trường châu lục. Dù vẫn còn đó những thử thách, nhưng với tinh thần chiến đấu, sự đoàn kết và sự ủng hộ cuồng nhiệt từ người hâm mộ, FC Köln đang cho thấy họ có đủ tiềm năng để tiếp tục củng cố vị thế và hướng tới những mục tiêu cao hơn trong tương lai.
