RB Leipzig ngày nay là một cái tên quen thuộc trên bản đồ bóng đá Đức và châu Âu, thường xuyên góp mặt trong nhóm dẫn đầu Bundesliga và tham dự Champions League. Tuy nhiên, ít ai biết rằng hành trình của họ bắt đầu từ con số không, với một sự trỗi dậy thần tốc và gây nhiều tranh cãi. Sự khởi đầu của RB Leipzig đánh dấu một chương độc đáo trong lịch sử bóng đá hiện đại.
Câu chuyện bắt đầu vào năm 2009, khi tập đoàn nước tăng lực Red Bull quyết định đầu tư vào bóng đá Đức. Mục tiêu của họ là xây dựng một câu lạc bộ mạnh, có khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao nhất. Thay vì thành lập một đội bóng hoàn toàn mới từ đầu, Red Bull đã chọn một con đường tắt: mua lại giấy phép thi đấu của SSV Markranstädt, một câu lạc bộ đang chơi ở giải hạng Năm (Oberliga Nordost). Quyết định này đã đặt nền móng cho RasenBallsport Leipzig e.V., hay còn gọi là RB Leipzig. Ngay từ những ngày đầu, dự án này đã vấp phải sự phản đối từ nhiều người hâm mộ bóng đá truyền thống ở Đức, những người cho rằng mô hình sở hữu và đầu tư của Red Bull đi ngược lại tinh thần “50+1” (quy định đảm bảo quyền kiểm soát câu lạc bộ thuộc về hội viên).
Bất chấp những tranh cãi, RB Leipzig đã bắt đầu hành trình chinh phục các hạng đấu của bóng đá Đức với một tốc độ đáng kinh ngạc. Với sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở hạ tầng, đội ngũ huấn luyện và cầu thủ, đội bóng nhanh chóng thống trị giải hạng Năm và thăng hạng lên Regionalliga Nordost (hạng Tư) ngay trong mùa giải đầu tiên (2009-2010). Tham vọng của ban lãnh đạo không dừng lại ở đó.
Dưới sự dẫn dắt chiến lược và nguồn lực tài chính dồi dào, RB Leipzig tiếp tục cuộc trường chinh. Họ mất ba mùa giải để vượt qua Regionalliga, trước khi giành quyền lên chơi ở 3. Liga (hạng Ba) vào năm 2013. Chỉ một mùa giải sau đó (2013-2014), đội bóng lại tiếp tục tạo nên kỳ tích khi thăng hạng lên 2. Bundesliga (hạng Hai). Tốc độ thăng tiến chóng mặt này cho thấy tiềm lực và quyết tâm lớn của câu lạc bộ non trẻ.
Chặng dừng chân ở giải hạng Hai chỉ kéo dài hai mùa giải. Vào cuối mùa bóng 2015-2016, RB Leipzig chính thức giành vé lên chơi tại Bundesliga, giải đấu cao nhất nước Đức. Chỉ mất 7 năm kể từ ngày thành lập, đội bóng đã đi từ giải hạng Năm lên hạng Nhất – một thành tích vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Đức. Sự kiện này không chỉ là niềm vui của người hâm mộ Leipzig mà còn gây chấn động cả nền bóng đá vốn coi trọng tính truyền thống.
Ngay trong mùa giải đầu tiên tại Bundesliga (2016-2017), RB Leipzig đã gây sốc khi cán đích ở vị trí á quân, chỉ xếp sau gã khổng lồ Bayern Munich, và giành quyền tham dự Champions League. Thành công ngoài mong đợi này đã khẳng định RB Leipzig không chỉ là một hiện tượng nhất thời. Họ nhanh chóng xây dựng được một lối chơi tốc độ, pressing mạnh mẽ và dựa nhiều vào các cầu thủ trẻ tài năng, trở thành một thế lực thực sự tại giải đấu.
Kể từ đó, RB Leipzig luôn duy trì vị thế trong nhóm đầu Bundesliga, thường xuyên kết thúc mùa giải trong top 4 và trở thành khách quen của đấu trường châu Âu. Họ cũng gặt hái thành công ở các giải đấu cúp, đáng chú ý nhất là chức vô địch DFB-Pokal (Cúp Quốc gia Đức) vào các năm 2022 và 2023. Những danh hiệu này là minh chứng rõ ràng cho sự trưởng thành và vị thế của một đối thủ nặng ký thực thụ.
RB Leipzig thi đấu tại Red Bull Arena, khẳng định vị thế đối thủ nặng ký tại Bundesliga với lối chơi tốc độ
Dù vẫn còn đối mặt với những chỉ trích liên quan đến mô hình hoạt động và nguồn gốc của mình, không thể phủ nhận sự thành công vượt bậc của RB Leipzig. Từ một đội bóng mua lại suất chơi ở giải hạng Năm, họ đã vươn lên mạnh mẽ, trở thành một trong những câu lạc bộ hàng đầu nước Đức, cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn truyền thống. Triết lý bóng đá hiện đại, tập trung vào phát triển cầu thủ trẻ và lối chơi tấn công cống hiến đã giúp họ thu hút được một lượng người hâm mộ riêng và tạo dựng bản sắc.
Hành trình từ một đội bóng nhỏ bé đến vị thế của một đối thủ nặng ký tại Bundesliga của RB Leipzig là một câu chuyện phi thường về tham vọng, đầu tư chiến lược và thành công trên sân cỏ. Sự khởi đầu đặc biệt và quá trình phát triển thần tốc đã biến họ thành một phần không thể thiếu, dù gây tranh cãi, của bức tranh bóng đá Đức đương đại.
