Giữa thập niên 1980, bóng đá tại vùng Black Country chìm trong giai đoạn đen tối. West Bromwich Albion, sau mười năm thi đấu ở giải Hạng Nhất, đã phải xuống hạng vào năm 1986. Thậm chí, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều với kình địch Wolverhampton Wanderers, khi họ vừa trải qua mùa giải xuống hạng thứ ba liên tiếp và suýt chút nữa đã bị xóa sổ hoàn toàn vào mùa hè năm đó.
| Mùa giải 1985/86 đầy biến động của West Brom & Wolves (FCHD) |
|---|
| Câu lạc bộ |
| West Brom |
| Wolves |
Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 1986, một quyết định chuyển nhượng duy nhất đã thay đổi quỹ đạo của một trong hai câu lạc bộ này, và đó không phải là “The Baggies”.
Quyết Định Bán Steve Bull Của West Brom: “Hợp Lý” Ở Thời Điểm Đó
Steve Bull, một tiền đạo 21 tuổi, đã có bốn lần ra sân cho West Bromwich Albion nhưng bị xem là không còn cần thiết tại The Hawthorns. Họ nhận được lời đề nghị trị giá 65.000 bảng Anh cho Bull và hậu vệ Andy Thompson, một cầu thủ 19 tuổi đã chơi 24 trận cho West Brom, từ chính đối thủ cùng khu vực. West Brom đã vui vẻ chấp nhận lời đề nghị này.
Tiền đạo Steve Bull sau khi chuyển đến Wolves từ West Brom
Đó là một quyết định hoàn toàn hợp lý vào thời điểm bấy giờ. West Brom vừa xuống hạng, bóng đá đang trong giai đoạn suy thoái, số lượng khán giả sụt giảm nghiêm trọng, và việc thu về một khoản tiền mặt sẵn có là điều quan trọng. Nhưng chính quyết định này đã trở thành điều mà “The Baggies” phải hối hận không ngừng kể từ đó.
Steve Bull – Từ “Hàng Thừa” Đến Huyền Thoại Wolves
Steve Bull đã dành 13 năm sự nghiệp tại Molineux, thi đấu hơn 500 trận và ghi 306 bàn thắng cho câu lạc bộ Wolverhampton Wanderers. Anh cũng có 13 lần ra sân và ghi 4 bàn cho đội tuyển Anh, dù chỉ chơi hai trận đấu cao nhất trong suốt sự nghiệp – cả hai đều cho West Brom vào tháng 4 năm 1986 – và từng góp mặt tại Vòng chung kết World Cup 1990, sút trúng cột dọc trong trận đấu vòng bảng thứ hai gặp Hà Lan.
Huyền thoại Steve Bull của Wolves ăn mừng bàn thắng tại Molineux
Bull ngay lập tức tạo nên cặp tấn công hủy diệt cùng Andy Mutch, và hai lần thăng hạng liên tiếp đã đến vào năm 1988 và 1989. Sức mạnh cơ bắp và lối chơi quyết liệt của anh thường khiến anh trông như một cầu thủ trưởng thành đang thi đấu trong đội hình trẻ. Các đội đối phương đều biết điều gì sắp xảy ra khi đối đầu với anh, nhưng việc ngăn chặn anh lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Andy Thompson cũng không hề kém cạnh trong khả năng ghi bàn, ít nhất là từ chấm phạt đền. Anh trở thành người thực hiện phạt đền cho Wolves, ghi 45 bàn trong 14 năm gắn bó với câu lạc bộ. Tổng cộng, cả hai cầu thủ này đã có 1.012 lần ra sân cho Wolves ở mọi đấu trường và ghi được 351 bàn thắng. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi bàn thắng chỉ tốn 185 bảng và mỗi lần ra sân chỉ tốn 64 bảng.
Hậu Quả Và Sự “Ngậm Ngùi” Của West Brom
Trong khi đó, sự tham gia của Sir Jack Hayward, người đã mua câu lạc bộ vào năm 1990, đã giúp Molineux được xây dựng lại từ một sân vận động đổ nát chỉ với một khán đài mở vì lý do an toàn, trở thành một trong những sân vận động hiện đại nhất đất nước. Phải đến năm 2003 Wolves mới giành quyền lên chơi ở Premier League, nhưng vào đầu những năm 1990, Wolves đã hoàn toàn thay đổi so với vài năm trước. Việc bán đi hai cầu thủ này cũng không mang lại điều tốt đẹp gì cho West Bromwich Albion.
Họ đã phải xuống hạng Ba lần đầu tiên – và cho đến nay vẫn là lần duy nhất – trong lịch sử câu lạc bộ vào năm 1991. Điều này đồng nghĩa với việc Wolves, đội bóng từng kém họ hai hạng đấu khi Steve Bull và Andy Thompson được bán đi chỉ năm năm trước, giờ đã ở trên họ một hạng; đây là lần đầu tiên điều này xảy ra trong một thập kỷ rưỡi. Mọi goc nhin bong da từ chuyên gia cho đến người hâm mộ đều cho rằng đó là một quyết định sai lầm.
Tất nhiên, nhìn lại quá khứ luôn rõ ràng hơn. Không ai ở West Brom có thể nhận ra Steve Bull sẽ trở thành một cầu thủ quan trọng đến nhường nào trong lịch sử của kình địch lớn nhất của họ. Quyết định bán anh cho Wolves, với mức phí chuyển nhượng khiêm tốn như vậy, chắc chắn là điều mà họ vẫn còn nhiều thời gian để hối tiếc kể từ đó. Câu chuyện này là một ví dụ điển hình về những tin tức bóng đá có thể thay đổi cục diện của một CLB.
Tài liệu tham khảo:
- FCHD – Football Club History Database
- Express & Star – From the archive: Wolves’ financial peril 30 years on
- Wolves.co.uk – On This Day: November Edition
- Wolves.co.uk – Club/History/Hall of Fame/Steve Bull
- YouTube – Steve Bull’s goals for England
- Wolves.co.uk – Club/History/Hall of Fame/Andy Thompson
- Wolves.co.uk – Club/History/History
- Birmingham Mail – West Bromwich Albion moment Baggies went down to third tier of English football for first time in their history
