Oliver Norwood: Di sản không thể phai mờ tại Sheffield United

Table of Contents

Sau một năm trở lại giải hạng Nhất, Sheffield United bước vào chiến dịch Championship 2018/19 với một mục tiêu rõ ràng – làm tất cả để giành quyền thăng hạng Premier League. Khi HLV Chris Wilder xây dựng một đội hình mà ông tin tưởng để bước vào cuộc chiến, một cái tên đã được đặc biệt chú ý, theo dõi sát sao và cuối cùng được chiêu mộ – đó chính là Oliver Norwood, người chuyển đến Bramall Lane từ Brighton, một đội bóng đang thi đấu ở giải Ngoại hạng, theo một bản hợp đồng cho mượn ban đầu vào năm 2018.

Norwood đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp “Mòng biển” Brighton thăng hạng Premier League một năm trước đó, ra sân 33 lần tại Championship dưới thời Chris Hughton. Mặc dù vậy, tiền vệ này chưa bao giờ được ra sân cho Brighton ở giải đấu cao nhất nước Anh và thay vào đó được cho Fulham mượn trong mùa giải 2017/18. Kinh nghiệm của Norwood đã giúp “The Cottagers” thăng hạng Premier League ngay trong lần thử sức đầu tiên – nhưng anh vẫn khao khát trải nghiệm đầu tiên ở giải đấu đỉnh cao… điều mà cuối cùng anh đã có được cùng với Sheffield United, hay còn gọi là The Blades.

Oli Norwood và Sheffield United: Mối lương duyên trời định

Mặc dù quãng thời gian của anh ở Sheffield nhìn chung là vô cùng thành công, cuộc sống với The Blades không phải lúc nào cũng bắt đầu một cách tốt đẹp nhất cho Norwood. Anh là cầu thủ duy nhất đá hỏng quả phạt đền trong loạt sút luân lưu khiến đội nhà thất bại trước Hull City ở EFL Cup chỉ một ngày sau khi ký hợp đồng vào năm 2018, đánh dấu một khởi đầu ác mộng ở môi trường mới.

Oliver Norwood tranh chấp bóng với Son Heung-min khi khoác áo Sheffield United

Tuy nhiên, anh nhanh chóng gạt bỏ điều đó để đóng một vai trò không thể thiếu trong hành trình thăng hạng Premier League của Sheffield United, đánh dấu lần đầu tiên kể từ năm 2007 câu lạc bộ này góp mặt ở giải đấu số một quốc gia. Hợp đồng cho mượn ban đầu của anh sớm được chuyển thành mua đứt vào tháng 1 năm 2019, mang lại cho Norwood cơ hội xứng đáng để chứng tỏ bản lĩnh ở giải đấu đỉnh cao.

Tuyển thủ Bắc Ireland đã đóng vai trò chủ chốt khi The Blades gây bất ngờ lớn cạnh tranh suất dự cúp châu Âu trong chiến dịch 2019/20, cuối cùng cán đích ở vị trí thứ chín. Mùa giải tiếp theo không mấy khả quan khi câu lạc bộ phải xuống hạng Championship một cách đau đớn, nhưng Norwood đã có hai mùa giải ở giải đấu hàng đầu, và anh đã chứng tỏ được hiệu quả, ít nhất là trong năm đầu tiên. Nhiều người hâm mộ tìm kiếm tin tức bóng đá Anh đã rất ấn tượng với màn trình diễn của anh.

Oli Norwood lại cùng Sheffield United thăng hạng, niêm phong di sản tại Bramall Lane

Quyết tâm không để The Blades một lần nữa phải chịu cảnh thi đấu ở giải hạng hai, Norwood đã dẫn đầu nỗ lực giúp câu lạc bộ giành lại vị thế tại Premier League. Thất bại trước Nottingham Forest ở bán kết play-off năm 2022 đã làm chậm bước tiến của đội, nhưng việc thăng hạng trực tiếp dưới thời Paul Heckingbottom vào năm sau đó đã chứng kiến tiền vệ này trở lại cho một thử thách khác ở giải đấu cao nhất.

Thành tích của Sheffield United tại giải VĐQG cùng Oliver Norwood
Mùa giải
2018/19
2019/20
2020/21
2021/22
2022/23
2023/24

Norwood được Heckingbottom tin dùng rất nhiều, đá chính 12 trong số 15 trận đầu tiên của Sheffield United tại Premier League và đeo băng đội trưởng trong sáu trận đấu đó. Tuy nhiên, sau khi cựu huấn luyện viên của The Blades bị sa thải vào tháng 12 năm 2023, số phút thi đấu trở nên khó khăn hơn nhiều đối với cầu thủ được yêu mến này.

Oliver Norwood ăn mừng cùng các đồng đội Sheffield United sau một chiến thắng

Trở lại dưới thời Wilder, anh chỉ đá chính thêm bốn lần trong cả mùa giải, gần như không thể giúp câu lạc bộ trong cuộc chiến trụ hạng – một cuộc chiến cuối cùng đã thất bại. Từ đó, những ngày tháng của anh tại Bramall Lane đã được đếm ngược và anh rời câu lạc bộ để đến Stockport County vào mùa hè năm 2024 sau một khoảng thời gian xuất sắc ở Steel City, và anh đã thể hiện đẳng cấp cho the Hatters ở League One.

“Sáu năm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi chắc chắn là ở Sheffield United,” Norwood chia sẻ với Sky Sports vào tháng 10 năm ngoái. “Tôi yêu từng phút giây ở đó. Những tin nhắn từ người hâm mộ kể từ khi tôi rời đi thật tuyệt vời. Khi bạn ra đi, bạn muốn được mọi người nhắc đến một cách tốt đẹp và tôi đã có được điều đó.”

Mặc dù kỷ nguyên của Norwood tại Sheffield United có thể đã kết thúc, tiền vệ này đã để lại một di sản ở câu lạc bộ khiến nhiều người phải ghen tị. Sau khi đến từ Brighton vào năm 2018 theo một hợp đồng cho mượn, thất vọng cay đắng vì bỏ lỡ cơ hội thi đấu ở Premier League, ít ai có thể dự đoán được tác động to lớn mà anh sẽ tạo ra tại Bramall Lane. Khoảng thời gian của anh chắc chắn sẽ sống mãi trong ký ức của những người hâm mộ trung thành của The Blades. Bạn nghĩ sao về những đóng góp của Oliver Norwood cho đội chủ sân Bramall Lane?