Bước vào Giải vô địch bóng đá châu Âu 2016 (Euro 2016) tại Pháp với tư cách là nhà đương kim vô địch thế giới (World Cup 2014), đội tuyển Đức dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Joachim Löw được kỳ vọng sẽ tiếp tục thống trị bóng đá châu Âu. Hành trình của “Cỗ xe tăng” Đức tại giải đấu này đầy kịch tính và chỉ dừng lại ở vòng bán kết sau một trận đấu đầy tiếc nuối.
Tại vòng bảng, Đức nằm ở bảng C cùng với Ba Lan, Bắc Ireland và Ukraine. Họ khởi đầu chiến dịch bằng chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Ukraine, với các pha lập công của Shkodran Mustafi và Bastian Schweinsteiger. Trận đấu tiếp theo với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Ba Lan kết thúc với tỷ số hòa 0-0 đầy chặt chẽ. Ở lượt trận cuối, bàn thắng duy nhất của Mario Gomez đã giúp Đức vượt qua Bắc Ireland với tỷ số 1-0. Kết thúc vòng bảng, Đức giành ngôi đầu bảng C với 7 điểm, bằng điểm với Ba Lan nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại (+3 so với +2) và đặc biệt là giữ sạch lưới hoàn toàn.
Đội tuyển Đức thi đấu chắc chắn và hiệu quả tại vòng bảng Euro 2016, giành ngôi đầu bảng C
Vượt qua vòng bảng với thành tích ấn tượng, đối thủ của Đức ở vòng 1/8 là Slovakia. Thầy trò Joachim Löw đã thể hiện sức mạnh vượt trội và giành chiến thắng đậm đà 3-0. Jérôme Boateng mở tỷ số bằng một cú sút xa đẹp mắt, Mario Gomez nhân đôi cách biệt trước khi Julian Draxler ấn định chiến thắng. Trận đấu này cũng chứng kiến Mesut Özil đá hỏng một quả phạt đền. Màn trình diễn thuyết phục này khẳng định vị thế ứng cử viên vô địch của Đức.
Các cầu thủ Đức ăn mừng bàn thắng trong chiến thắng áp đảo 3-0 trước Slovakia tại vòng 1/8 Euro 2016
Thử thách thực sự đến với đội tuyển Đức ở vòng tứ kết khi họ phải đối đầu với đối thủ nhiều duyên nợ Italia. Trận đấu diễn ra cực kỳ căng thẳng và chặt chẽ đúng như dự đoán. Mesut Özil mở tỷ số cho Đức ở phút 65, nhưng Leonardo Bonucci đã gỡ hòa cho Italia từ chấm phạt đền ở phút 78 sau tình huống để bóng chạm tay trong vòng cấm của Boateng. Hai đội bất phân thắng bại sau 120 phút thi đấu và buộc phải giải quyết trận đấu trên chấm luân lưu 11m. Loạt sút cân não kéo dài tới 9 lượt sút, đầy kịch tính và cả những sai lầm. Cuối cùng, thủ thành Manuel Neuer đã xuất sắc cản phá các cú sút của Bonucci và Darmian, trong khi Jonas Hector thực hiện thành công lượt sút quyết định, mang về chiến thắng nghẹt thở 6-5 cho Đức. Đây là lần đầu tiên Đức đánh bại Italia ở một giải đấu lớn chính thức.
Loạt sút luân lưu lịch sử đầy kịch tính giữa Đức và Ý tại tứ kết Euro 2016, Jonas Hector chuẩn bị sút quả quyết định
Vượt qua Italia, Đức tiến vào bán kết chạm trán đội chủ nhà Pháp tại Marseille. Tuy nhiên, đây lại là trận đấu mà “Cỗ xe tăng” gặp nhiều khó khăn về lực lượng khi Mats Hummels bị treo giò, Sami Khedira và Mario Gomez dính chấn thương. Thiếu vắng những trụ cột quan trọng, Đức đã không thể áp đặt lối chơi như thường lệ. Bước ngoặt trận đấu đến ở phút bù giờ hiệp 1 khi Bastian Schweinsteiger để bóng chạm tay trong vòng cấm, và Antoine Griezmann không mắc sai lầm nào trên chấm phạt đền mở tỷ số cho Pháp. Sang hiệp 2, Griezmann hoàn tất cú đúp ở phút 72 sau một sai lầm của hàng thủ Đức. Dù rất nỗ lực, Đức không thể tìm được bàn gỡ và chấp nhận thất bại 0-2, dừng bước ở bán kết.
Nỗi buồn và sự tiếc nuối của các cầu thủ đội tuyển Đức sau khi thất bại trước Pháp ở bán kết Euro 2016
Nhìn chung, hành trình của đội tuyển Đức tại Euro 2016 là đáng khen ngợi. Họ đã thể hiện được bản lĩnh của nhà vô địch thế giới, đặc biệt là ở khả năng phòng ngự chắc chắn (chỉ thủng lưới 1 bàn trước loạt luân lưu tứ kết) và vượt qua được “lời nguyền” trước Italia. Việc dừng chân ở bán kết trước đội chủ nhà Pháp trong một trận đấu mà họ thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng là một kết quả có phần tiếc nuối nhưng không thể phủ nhận nỗ lực của thầy trò Joachim Löw tại giải đấu năm đó.
