Birmingham City đã trở lại mạch chiến thắng kịp thời giữa tuần khi Chris Davies cùng các học trò giành chiến thắng 1-0 trước Preston North End, với Phil Neumann là nhân vật chính. Từ chiến thắng này, câu hỏi được đặt ra là HLV Davies có đủ lý do để tiếp tục đặt trọn niềm tin vào trung vệ người Đức trong hành trình chinh phục mục tiêu ở Championship hay không.
Birmingham sau khi thăng hạng: kỳ vọng và thực tế
Sau mùa thăng hạng ấn tượng từ League One, Birmingham chịu sức ép lớn từ kỳ vọng của các CĐV lẫn giới quan sát, đặc biệt khi đội bóng có nhiều thương vụ chuyển nhượng đáng chú ý. Trong hai tháng đầu mùa Championship, Blues từng cho thấy dấu hiệu của một ứng viên cạnh tranh suất play-off, nhưng cũng nhiều lần bị nhắc nhở về tính khắc nghiệt của hạng hai nước Anh khi không duy trì được phong độ ổn định.
Mùa giải diễn ra đầy kịch tính, và Birmingham góp mặt với cả những kết quả nổi bật lẫn thất vọng. Ngay sau đợt nghỉ quốc tế tháng Mười, đội chủ sân St. Andrew’s đã chứng kiến chuỗi bất bại sân nhà 29 trận ở giải quốc nội bị chấm dứt, đồng thời nhận thất bại đầu tiên trên sân nhà dưới thời Davies là trận thua 2-3 trước một Hull City lên tay. Trận đấu đó cũng làm dấy lên tranh luận quanh phong độ của một số tân binh mùa hè, trong đó có Jack Robinson.
Phil Neumann: người thay đổi cục diện tại Deepdale
Bước vào trận gặp Preston, dù là người thay thế và cũng là tân binh mùa hè, Phil Neumann đã tỏa sáng cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Anh ghi bàn quyết định bằng pha đánh đầu phút 33, và đóng góp 15 hành động phòng ngự, bao gồm một pha phá bóng ngay trên vạch vôi khi Preston vây ép trong những phút cuối. Những con số này phản ánh đóng góp trực tiếp của Neumann vào chiến thắng 1-0 tại Deepdale.
Phil Neumann trong màu áo Birmingham City tranh chấp trên không
HLV Davies đánh giá cao màn trình diễn của trung vệ 28 tuổi: ông nhấn mạnh việc Neumann đang dần thích nghi với môi trường mới và phong thái thi đấu trên không, sức mạnh và sự cạnh tranh trong các tình huống đối kháng đã giúp anh nổi bật trước một đối thủ có những mũi nhọn tấn công chất lượng như Preston. Sự trở lại của Neumann vào đội hình xuất phát rõ ràng là quyết định hợp lý sau những lần hàng phòng ngự gặp vấn đề khi vắng anh.
Cần thời gian để xây dựng cặp trung vệ với Christoph Klarer
Một luận điểm đáng chú ý là thành công mùa trước của Birmingham ở League One không chỉ đến từ chất lượng cá nhân mà còn từ khả năng kết hợp ở hàng thủ. Christoph Klarer, đội trưởng được bổ nhiệm gần đây, từng tạo dựng mối liên kết vững chắc với các đối tác như Ben Davies hay Krystian Bielik. Việc thay đổi nhân sự và thử nghiệm đội hình của HLV Davies đôi khi khiến đội bóng thiếu ổn định, biểu hiện qua những sai sót phòng ngự và sự thiếu mạch lạc trên hàng công.
Christoph Klarer của Birmingham City trong trận gặp Leicester City, trung vệ chủ chốt của hàng thủ Blues
Trong thắng lợi trước Preston, bộ đôi Beadle, Klarer và Neumann đã cùng nhau giữ vững tuyến sau trước sức ép từ đội chủ nhà. Neumann cho thấy tiềm năng trở thành một trung vệ hàng đầu ở Championship với khả năng xử lý bóng điềm tĩnh và ưu thế trong các pha tranh chấp trên không, đồng thời mang đến mối đe dọa cố định trong các tình huống phạt góc, phạt cố định tấn công. Sau quãng thời gian không có mặt trong đội hình chính, giờ đây anh cần được trao cơ hội liên tục để khẳng định vị thế là một first-name-on-the-teamsheet trong những tuần và tháng tới.
Kết luận
Chiến thắng 1-0 tại Deepdale không chỉ đem lại ba điểm quan trọng cho Birmingham City mà còn là tín hiệu tích cực về sự trở lại của Phil Neumann. Với màn trình diễn gồm bàn thắng và những đóng góp phòng ngự quyết định, Neumann đã cung cấp bằng chứng thuyết phục để HLV Chris Davies tiếp tục tin tưởng anh. Thực tế cho thấy, để xây dựng hàng thủ vững chắc ở Championship đòi hỏi thời gian và sự ổn định trong lựa chọn nhân sự, và Neumann hoàn toàn xứng đáng nhận thêm cơ hội để phát triển mối liên kết bền vững với Christoph Klarer.
Bạn nghĩ thế nào về vai trò của Phil Neumann trong kế hoạch dài hạn của Birmingham? Hãy để lại bình luận bên dưới và theo dõi các trận tiếp theo của Blues để thấy anh tiến bộ ra sao.
