Trước tháng 12 năm 2011, Atlético Madrid là một đội bóng giàu truyền thống nhưng thường xuyên thiếu ổn định, luôn sống dưới cái bóng của hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona. Sự xuất hiện của Diego Simeone, một cựu cầu thủ được yêu mến tại câu lạc bộ, đã đánh dấu một bước ngoặt lịch sử, mở ra kỷ nguyên thành công rực rỡ nhất trong lịch sử Los Rojiblancos. Simeone không chỉ mang về những danh hiệu mà còn định hình lại bản sắc và tâm hồn của đội bóng.
Triết lý bóng đá của Diego Simeone, thường được gọi là “Cholismo”, đã trở thành kim chỉ nam cho Atlético Madrid. Triết lý này dựa trên nền tảng phòng ngự vững chắc, kỷ luật chiến thuật thép, cường độ thi đấu cao, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công cực kỳ nhanh chóng. Phương châm “partido a partido” (từng trận một) được thấm nhuần, giúp các cầu thủ tập trung tối đa vào nhiệm vụ trước mắt, không bị phân tâm bởi những mục tiêu xa vời.
Ngay lập tức, Simeone tạo ra tác động mạnh mẽ. Mùa giải 2011-2012, ông dẫn dắt Atlético Madrid giành chức vô địch UEFA Europa League. Tiếp nối thành công đó là Siêu cúp châu Âu 2012 sau chiến thắng ấn tượng trước Chelsea. Đỉnh cao ban đầu đến vào năm 2013 khi họ đánh bại Real Madrid ngay tại Santiago Bernabéu trong trận chung kết Copa del Rey, chấm dứt chuỗi 14 năm không thắng trong trận derby Madrid. Những chiến công này đã đặt nền móng vững chắc cho một kỷ nguyên vàng son.
Diego Simeone ăn mừng cuồng nhiệt cùng cầu thủ Atlético Madrid sau chiến thắng Europa League lịch sử năm 2012
Kỳ tích thực sự đến ở mùa giải 2013-2014. Atlético Madrid dưới sự dẫn dắt của Simeone đã làm nên lịch sử khi xuất sắc giành chức vô địch La Liga, phá vỡ sự thống trị kéo dài của Real Madrid và Barcelona. Chức vô địch được quyết định ở vòng đấu cuối cùng bằng trận hòa quả cảm 1-1 trên sân Camp Nou của Barcelona. Cùng mùa giải đó, họ cũng vào đến trận chung kết UEFA Champions League lần đầu tiên kể từ năm 1974, dù để thua đáng tiếc trước Real Madrid trong hiệp phụ.
Thành công này không phải là nhất thời. Dưới thời Simeone, Atlético Madrid đã trở thành một thế lực thực sự tại Tây Ban Nha và châu Âu. Họ duy trì sự cạnh tranh sòng phẳng với các đội bóng mạnh nhất, dù ngân sách eo hẹp hơn đáng kể. Đội bóng tiếp tục lọt vào trận chung kết Champions League năm 2016 (lại thua Real Madrid trên chấm luân lưu), giành thêm một chức vô địch Europa League (2018) và Siêu cúp châu Âu (2018). Sự ổn định ở đẳng cấp cao là minh chứng rõ ràng cho tài năng và tầm ảnh hưởng của Simeone.
Khoảnh khắc các cầu thủ Atlético Madrid nâng cao cúp vô địch La Liga dưới sự chỉ đạo của HLV Diego Simeone
Mùa giải 2020-2021 chứng kiến Atlético Madrid một lần nữa đăng quang La Liga. Chức vô địch này cho thấy khả năng thích ứng và sự bền bỉ đáng kinh ngạc của đội bóng dưới thời Simeone, vượt qua nhiều khó khăn và áp lực cực lớn trong giai đoạn cuối mùa giải. Sự đóng góp của những cầu thủ kinh nghiệm như Luis Suárez là yếu tố then chốt, nhưng nền tảng vẫn là hệ thống và tinh thần mà Simeone đã xây dựng.
Quan trọng hơn cả những danh hiệu, Diego Simeone đã thay đổi DNA của Atlético Madrid. Ông thổi vào đội bóng một tinh thần chiến binh, một niềm tin mãnh liệt vào sức mạnh tập thể và sự tự tôn của một câu lạc bộ đại diện cho tầng lớp lao động. Rất nhiều cầu thủ đã vươn tầm ngôi sao dưới bàn tay của ông, trở thành biểu tượng cho lối chơi “Cholismo” như Diego Godín, Gabi, Koke, Antoine Griezmann (trong giai đoạn đầu), Jan Oblak. Họ là hiện thân của sự quả cảm, kỷ luật và cống hiến hết mình vì màu áo đỏ trắng.
Huấn luyện viên Diego Simeone đang hò hét chỉ đạo chiến thuật cho các cầu thủ Atlético Madrid bên đường biên
Dù trong những mùa giải gần đây, Atlético Madrid có thể đối mặt với những thách thức mới và đôi khi gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ đỉnh cao, nhưng di sản của Diego Simeone là không thể phủ nhận. Ông đã biến một đội bóng tiềm năng nhưng thất thường thành một câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, giành được hàng loạt danh hiệu lớn và tạo dựng một bản sắc riêng biệt, được tôn trọng trên toàn thế giới.
Kỷ nguyên Diego Simeone tại Atlético Madrid là một câu chuyện về niềm tin, sự chăm chỉ, tinh thần tập thể và thành công phi thường. Ông không chỉ là một huấn luyện viên, mà còn là biểu tượng, người đã thay đổi lịch sử và nâng tầm vị thế của Los Rojiblancos mãi mãi. Thành công của Atlético Madrid trong hơn một thập kỷ qua gắn liền và không thể tách rời khỏi dấu ấn đậm nét của chiến lược gia người Argentina.
